Un hacker ético es un experto en informática y redes que ataca los sistemas de seguridad en nombre de sus propietarios. Al hacerlo, busca vulnerabilidades que un hacker con intenciones maliciosas también podría explotar. Los hackers éticos utilizan las mismas técnicas que sus homólogos (conocidos como hackers sombrero negro) para probar un sistema de seguridad. Sin embargo, reportan los problemas identificados a sus clientes y no los explotan en beneficio propio.